پژوهشگران با استفاده از تلسكوپ فضايي هابل نوع جديدي از اجرام كيهاني را شناسايي كرده اند كه تا به حال ديده نشده بودند.
اين جرم كيهاني كه به عنوان ابر-9 (Cloud-9) شناخته مي شود، يك ابر پر از گاز است كه تسلط ماده تاريك بر آن مشهود است، اما هيچ ستاره اي در آن وجود ندارد.
به گزارش ايتنا و به نقل از SciTechDaily، اين ابر به عنوان يك بازمانده از مراحل اوليه تشكيل كهكشان ها شناخته شده و نخستين كشف از اين نوع جرم در كيهان به حساب مي آيد.
آلخاندرو بنيتز-لامباي، پژوهشگر اصلي اين پروژه از دانشگاه ميلان ايتاليا، در توضيح اين كشف مي گويد: اين داستاني از يك كهكشان ناموفق است. در علم، ما معمولاً از شكست ها بيشتر از موفقيت ها مي آموزيم.
در اين مورد، نبود ستاره ها چيزي است كه نظريه را تاييد مي كند. اين نشان مي دهد كه ما در كيهان محلي يك بلوك سازنده ابتدايي يك كهكشان را پيدا كرده ايم كه هنوز به طور كامل تشكيل نشده است.
اين كشف همچنين نمايي از دنياي تاريك كيهان را براي پژوهشگران فراهم مي آورد.
اندرو فاكس، يكي از اعضاي تيم پژوهشي از آژانس فضايي اروپا مي گويد: ما مي دانيم كه طبق نظريه ها بيشتر جرم موجود در كيهان از ماده تاريك تشكيل شده است، اما شناسايي اين ماده تاريك دشوار است زيرا هيچ نوري از آن ساطع نمي شود. ابر-9 به ما يك نگاه نادر به ابرهايي كه تحت سلطه ماده تاريك قرار دارند، مي دهد.
گفتني است كه اين ابر به دسته اي از اجرام كيهاني به نام ابرهاي H I محدود به بازتركيب (RELHICs) تعلق دارد.
اصطلاح H I به هيدروژن خنثي اشاره دارد، در حالي كه RELHIC به ابرهايي اطلاق مي شود كه در كيهان اوليه تشكيل شده اند ولي هيچ گاه به توليد ستاره نپرداخته اند.
پژوهشگران سال ها پيش وجود چنين اجرامي را پيش بيني كرده بودند، اما نبود شواهد مستقيم از آن ها مانع از تاييد اين پيش بيني ها بود. مشاهدات هابل اين شك را رفع كرده و نشان داد كه اين ابر واقعاً فاقد ستاره است.
محققان در اين باره مي گويند كه كشف ابر-9 يك كشف غافلگيركننده بوده است.
گگانده پ آنند، نويسنده اصلي اين پژوهش از مؤسسه علوم تلسكوپ فضايي در بالتيمور آمريكا توضيح مي دهد: قبل از استفاده از هابل، مي شد گفت كه اين يك كهكشان كوتوله كم نور است كه با تلسكوپ هاي زميني قابل ديدن نبود. اما با دوربين پيشرفته هابل، مي توانيم مطمئن شويم كه هيچ چيز آنجا نيست.
اين ابر به طور خاص به عنوان يك نمونه از اجرام تاريك كه هرگز به اندازه كافي گاز جمع نكرده اند تا ستاره تشكيل دهند، شناخته مي شود.
اين ويژگي به آن ها اجازه مي دهد كه شرايط دوران اوليه كيهان را حفظ كنند. به گفته پژوهشگران، ابر-9 ممكن است نمايانگر تعداد بيشتري از اين اجرام تاريك باشد كه كهكشان هاي ناموفق ديگري را نشان مي دهند.
اين اجرام به دليل دشواري هاي خاص در مطالعه شان به ندرت قابل مشاهده هستند زيرا علم نجوم سنتي معمولاً بر ستاره هاي درخشان و كهكشان هاي تابان تمركز دارد.
در طول دهه ها، پژوهشگران ابرهاي هيدروژن نزديك كهكشان راه شيري را مطالعه كرده اند، اما اين ابرها معمولاً بزرگ، نامنظم و با ظاهري كاملاً متفاوت از ابر-9 هستند.
ابر-9 به دليل ابعاد كوچك تر، فشرده تر و تقريباً كروي بودنش نسبت به ديگر ابرهاي شناخته شده، ويژگي هاي ساختاري متمايزي دارد. مركز اين ابر كه از هيدروژن خنثي تشكيل شده، تقريباً 4900 سال نوري عرض دارد و گاز آن حدود يك ميليون برابر جرم خورشيد را داراست.
با اين حال، مشاهدات نشان مي دهد كه فشار گاز توسط جاذبه ماده تاريك اطراف تعادل يافته است. در صورتي كه اين تعادل درست باشد، جرم كل ابر-9 بايد تحت تسلط ماده تاريك باشد و تقريباً معادل 5 ميليارد جرم خورشيد باشد.
گفتني است كه چنين اجرام بدون ستاره اي مي توانند نمايانگر بخش زيادي از كيهان باشند كه فراتر از ستاره ها وجود دارد. تمركز تنها بر نور مرئي نمي تواند داستان كامل كيهان را بيان كند.